L'équipe de recherche du CRA-LR s'intéresse à l'évolution des symptômes de l'autisme au cours du temps parmi les enfants de la cohorte ELENA.

Évolution longitudinale de la gravité des symptômes chez les enfants atteints de TSA : Résultats de la cohorte ELENA

Le trouble du spectre autistique (TSA) est un trouble du neurodéveloppement émergeant dans l’enfance et durable au cours du temps. Ainsi, il est essentiel de mieux comprendre l'évolution des symptômes de l'autisme au fil du temps afin d’adapter l’accompagnement et les interventions. 

Cette étude avait pour objectif d'examiner l'évolution de la sévérité des symptômes dans une vaste cohorte d'enfants atteints de TSA sur une période de suivi de trois ans et d'identifier les facteurs qui influencent cette évolution. L'étude a porté sur 575 enfants diagnostiqués avec un TSA, âgés de 2 à 12 ans, qui ont été évalués à l’inclusion puis trois ans plus tard à l'aide de l'Autism Diagnostic Observational Schedule-2 (ADOS-2). L'évolution de la sévérité des symptômes de TSA a été étudiée à l'aide du score de sévérité (CSS) de l'ADOS- 2 comprenant : le score total (ADOS CSS), l'affect social (SA) et les comportements restreints et répétitifs (RRB). 

Les résultats mettent en évidence quatre profils d’évolution : stabilité à un niveau élevé, stabilité à un niveau faible, augmentation et diminution de la sévérité. Le score total ADOS CSS a changé pour la moitié de l'échantillon, reflétant une augmentation de la sévérité des symptômes pour 21,9 % des enfants et une diminution pour 29,1 % d'entre eux. Pour l'autre moitié, le score ADOS CSS est resté stable, soit élevé (34,4 %), soit faible (14,6 %). Alors que la majorité des études antérieures font état d'une stabilité de la sévérité des symptômes TSA, nos résultats révèlent une variabilité importante, avec des améliorations fréquentes des symptômes liés à la communication sociale (SA), tandis que les comportements restreints et répétitifs restent stables ou augmentent. Nos résultats ont également montré qu'une amélioration de la communication sociale (SA) était associée à un plus jeune âge et à un diagnostic précoce. Cependant, aucun facteur clinique ou sociodémographique n'a été lié aux changements liés aux comportements retreints et répétitifs, ce qui souligne la nécessité de développer des accompagnements prenant en compte les comportements restreints et répétitifs.

Sur le plan des perspectives de recherche, la poursuite de la cohorte ELENA permettra grâce à trois années supplémentaires de suivi de cartographier les trajectoires à plus long terme de la sévérité des symptômes des TSA et d’en examiner leurs facteurs de risque potentiels.